Le processus de deuil nous concerne tous à différentes étapes de notre vie. Dans certains cas, et notamment chez les personnes âgées, il peut devenir pathologique et conduire à des comportements incompréhensibles de prime abord. À partir d’une observation très rare d’un cas de maintien par son mari pendant des mois d’une épouse décédée à domicile, nous proposons une analyse des différentes réactions pathologiques après un décès et un essai de compréhension de celles-ci, notamment dans le contexte de couples de longue date qui prennent fin. Les conséquences somatiques et psychologiques du deuil sont potentiellement nombreuses et variées. Pourtant, elles sont largement sous-évaluées. En pratique psychogériatrique, il est possible de préciser les éléments quirisquent de faire évoluer un deuil de manière défavorable. Les modalités de dépistage et de prévention des deuils traumatiques chez les personnes âgées sont discutées, ainsi que le rôle que peuvent avoir les institutions et associations.